Si è spento all’età di 94 anni (a sei giorni dal suo 95° compleanno) Plas Johnson, leggendario sassofonista statunitense. Il suo nome e il suo timbro caldo e inconfondibile rimarranno scolpiti nella storia del cinema e del jazz per aver inciso lo straordinario e celeberrimo assolo di sax tenore nel tema de “La Pantera Rosa” (The Pink Panther Theme), composto da Henry Mancini nel 1963.
Jamaica Observer+ 1
1. La scomparsa e i tributi
- Data e luogo del decesso: Scomparso il 15 luglio 2026 nella sua abitazione a Granada Hills (quartiere di Los Angeles), la notizia è stata resa nota dalla storica emittente jazz KKJZ e confermata dai quotidiani The New York Times e Los Angeles Times. The Hindu
- Le origini: Nato a Donaldsonville, in Louisiana, il 21 luglio 1931, Johnson è stato un autodidatta d’eccezione e un pilastro assoluto della scena Rhythm & Blues, Jazz e degli studi di registrazione californiani per oltre mezzo secolo. Wikipedia+ 1
2. L’aneddoto su “La Pantera Rosa”
Il tema musicale della saga cinematografica diretta da Blake Edwards e interpretata da Peter Sellers deve il suo fascino sinuoso proprio al fraseggio del sax di Johnson.
Plas Johnson sul ricordo di quella storica sessione: «Abbiamo fatto solo due prese, credo. Quando abbiamo finito, applaudirono tutti, perfino i musicisti della sezione d’archi. E questo significa davvero qualcosa, perché gli archi non applaudono mai per niente».
The Guardian
I RICONOSCIMENTI DEL TEMA DE "LA PANTERA ROSA" (1963)
├── GRAMMY AWARDS: 3 premi vinti alla cerimonia dei Grammy Awards.
├── ACADEMY AWARDS: Candidatura all'Oscar per la miglior colonna sonora originale.
└── AFI TOP 100: 20° posto nella classifica dell'American Film Institute delle migliori colonne sonore di sempre.
3. Una carriera tra i giganti: da “The Wrecking Crew” a Frank Sinatra
Oltre al capolavoro di Henry Mancini, Johnson è stato uno dei turnisti più richiesti e stimati della storia discografica americana, punto di forza dei The Wrecking Crew (il leggendario collettivo di musicisti di sessione di Los Angeles).
The Hindu
- Collaborazioni leggendarie: Ha accompagnato in studio e dal vivo mostri sacri del calibro di Frank Sinatra, Nat King Cole, B.B. King, Ella Fitzgerald, Barbra Streisand, Carole King e Peggy Lee. The Hindu
- Presenza televisiva: Per 15 anni è stato componente fisso dell’orchestra del popolare talk show The Merv Griffin Show. The Hindu
