Il 267mo Romano Pontefice e’ Robert Francis Prevost. Lo ha annunciato, sulla Loggia delle Benedizioni della Basilica di San Pietro, il cardinale protodiacono Dominique Mamberti, con la formula “Annuntio vobis gaudium magnum, habemus Papam “.
Una svolta storica per la Chiesa Cattolica: Robert Francis Prevost è il nuovo Papa, assumendo il nome di Leone XIV. L’annuncio, giunto dal Vaticano, segna un momento inedito, con Prevost che diventa il primo Pontefice di nazionalità statunitense.
Il cardinale Robert Francis Prevost, fino al momento di essere eletto Papa, Prefetto del Dicastero per i Vescovi e Arcivescovo-Vescovo emerito di Chiclayo, incarna uno dei principi cardine del pontificato di Papa Francesco: la sinodalità, intesa come importanza del dialogo e della collegialità.
Nato a Chicago (Illinois, Stati Uniti) il 14 settembre 1955, Prevost ha intrapreso il suo percorso religioso nel 1977 entrando nel noviziato dell’Ordine di Sant’Agostino (O.S.A.). Dopo aver emesso i voti solenni nel 1981 e completato gli studi teologici, è stato ordinato sacerdote nel 1982. La sua esperienza missionaria in Perù negli anni ’80 ha segnato l’inizio di un lungo impegno pastorale e amministrativo.
Nel corso degli anni, Prevost ha ricoperto diversi incarichi di rilievo all’interno dell’Ordine Agostiniano, culminando con la sua elezione a Priore Generale per due mandati consecutivi (1999 e 2007). Nel 2013 è rientrato nella sua provincia di origine a Chicago, dedicandosi alla formazione dei professi e al ruolo di vicario provinciale.
La nomina episcopale è arrivata nel 2014 da Papa Francesco, che lo ha designato amministratore apostolico della Diocesi di Chiclayo in Perù, elevandolo al contempo alla dignità di vescovo titolare. Successivamente, nel 2015, è divenuto vescovo di Chiclayo. Il suo impegno nella Chiesa peruviana lo ha portato a ricoprire anche la carica di secondo vicepresidente della Conferenza Episcopale Peruviana a partire dal 2018.
Negli anni successivi, Papa Francesco ha continuato ad affidargli importanti incarichi nella Curia Romana, nominandolo membro della Congregazione per il Clero (2019) e della Congregazione per i Vescovi (2020), e successivamente Amministratore Apostolico della diocesi di Callao (2020).
La sua nomina a Prefetto del Dicastero per i Vescovi e Presidente della Pontificia Commissione per l’America Latina, avvenuta il 30 gennaio 2023, ha rappresentato un ulteriore passo verso il suo attuale ruolo di Pontefice. Infine, è stato creato e pubblicato Cardinale da Papa Francesco nel Concistoro del 30 settembre 2023.
Con l’elezione di Robert Francis Prevost a Papa Leone XIV, si apre un nuovo capitolo nella storia della Chiesa Cattolica, caratterizzato dalla guida del primo Pontefice proveniente dagli Stati Uniti. L’attenzione è ora rivolta alle linee guida che impronteranno il suo pontificato, in continuità con l’eredità di sinodalità promossa dal suo predecessore.
