La capsula Orion della missione Artemis II ha completato con successo il sorvolo ravvicinato del lato nascosto della Luna, segnando il punto più lontano dalla Terra mai raggiunto da un equipaggio umano: 406.700 chilometri (252.756 miglia). I quattro astronauti — gli americani Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch e il canadese Jeremy Hansen — hanno ufficialmente superato il primato stabilito dall’eroica missione Apollo 13 nel 1970.
Il momento più critico è avvenuto alle 00:42 (ora italiana), quando la navetta è passata dietro il satellite naturale, interrompendo ogni comunicazione con il centro di controllo di Houston per circa 40 minuti. Al ripristino del segnale, l’equipaggio ha trasmesso immagini mozzafiato del “sorgere della Terra” e di un’eclissi totale non visibile dal nostro pianeta.
IL MESSAGGIO DI TRUMP: “SIETE I PIONIERI DELLA NOSTRA EPOCA”
In una pausa dalla gestione della crisi in Medio Oriente, il Presidente Donald Trump ha chiamato l’equipaggio in diretta per congratularsi: “Oggi siete entrati nella Storia e avete reso tutta l’America orgogliosa. Siete i pionieri della nostra epoca”, ha dichiarato l’inquilino della Casa Bianca, invitando i quattro astronauti a Washington subito dopo il loro rientro.
Particolarmente toccante è stato il risveglio degli astronauti nel sesto giorno di volo, accompagnato da un messaggio registrato di Jim Lovell, il leggendario comandante dell’Apollo 13 scomparso lo scorso anno, che li ha invitati a godersi la vista del suo “vecchio quartiere”.
SETTE ORE SOPRA LA LUNA: SCIENZA E MEMORIA
Durante le sette ore di osservazione ravvicinata, l’equipaggio ha sorvolato la superficie lunare a una quota di circa 6.500 km, studiando 35 punti di interesse scientifico, tra cui:
- I siti storici: Fotografie ad alta risoluzione delle aree di allunaggio delle missioni Apollo 12 e Apollo 14.
- Il Mare Orientale: Un gigantesco cratere da 900 km di diametro situato al confine tra il lato visibile e quello nascosto.
- Documentazione visiva: Gli astronauti hanno potuto osservare a occhio nudo dettagli della superficie finora noti solo tramite sonde robotiche.
| Dato | Valore Registrato | Confronto Storico |
| Distanza max dalla Terra | 406.700 km | Superato Apollo 13 (400.171 km) |
| Blackout comunicazioni | 40 minuti | Passaggio dietro il lato nascosto |
| Quota minima sulla Luna | ~6.500 km | Punto di massimo avvicinamento |
| Data del rientro | Venerdì 10 Aprile | Ammaraggio al largo di San Diego |
Alle ore 08:25 italiane di oggi, la navetta Orion è uscita dalla sfera d’influenza della gravità lunare, accendendo i motori per la rotta di rientro verso casa. Christina Koch, riflettendo sul significato della missione, ha dichiarato: “Costruiremo basi scientifiche… saremo fonte di ispirazione, ma sceglieremo sempre la Terra”.
Mentre Orion punta verso l’oceano Pacifico per l’ammaraggio di venerdì, l’equipaggio ha salutato il controllo missione con un messaggio d’amore: “Continueremo a sentire il vostro affetto dalla Terra; a tutti voi laggiù, vi amiamo dalla Luna”.
