Un grido d’allarme risuona dalla comunità scientifica internazionale: gas serra, innalzamento del livello del mare, superamento della soglia di 1,5°C. Sono questi alcuni dei dieci indicatori climatici chiave che, secondo una sessantina di eminenti ricercatori, sono ormai “in rosso”. Lo rivela un ampio studio mondiale pubblicato oggi sulla rivista Earth System Science Data, che dipinge un quadro preoccupante per il futuro del nostro pianeta.
Gli scienziati non lasciano spazio a dubbi: “Il riscaldamento causato dall’uomo è aumentato a un ritmo senza precedenti nelle misurazioni strumentali, raggiungendo 0,27 °C per decennio nel periodo 2015-2024”. Le emissioni di gas serra, principalmente derivanti dall’uso di combustibili fossili, hanno toccato un nuovo record nel 2024, con una media di 53 miliardi di tonnellate di CO2 all’anno nell’ultimo decennio. A peggiorare il quadro, la diminuzione delle particelle inquinanti nell’aria, che finora avevano esercitato un effetto di raffreddamento.
I dati, frutto del lavoro di ricercatori provenienti da 17 paesi e basati sui metodi dell’IPCC (il gruppo di esperti sul clima incaricato dall’ONU), evidenziano che nel 2024 il riscaldamento osservato rispetto all’era preindustriale ha raggiunto 1,52 °C, di cui 1,36 °C attribuibili alla sola attività umana. Lo scarto è da imputare alla variabilità naturale del clima, inclusi fenomeni come El Niño. “Non è un anno eccezionale o sorprendente in quanto tale per i climatologi”, sottolinea Christophe Cassou del CNRS, spiegando che si tratta di un livello record ma “previsto” tenendo conto del riscaldamento antropico a cui si sommano questi fenomeni naturali.
Tuttavia, la soglia di 1,5 °C fissata dall’accordo di Parigi, che si estende su un periodo di diversi decenni, non è ancora stata superata in modo definitivo. Ma il tempo stringe. Il “bilancio di carbonio residuo” – il margine di manovra per limitare il riscaldamento globale a 1,5 °C con il 50% di probabilità – si sta assottigliando drasticamente. All’inizio del 2025, il “budget” è di circa 130 miliardi di tonnellate, poco più di tre anni di emissioni al ritmo attuale, contro i circa 200 miliardi di un anno fa. “Il superamento della soglia di 1,5 °C è ormai inevitabile”, avverte Pierre Friedlingstein, anch’esso del CNRS e co-autore dello studio. Piers Forster, autore principale e professore all’Università di Leeds, pur definendosi “ottimista”, ammette: “Se guardiamo alla pubblicazione di quest’anno, tutto sta andando nella direzione sbagliata”.
Lo studio ha incluso quest’anno due nuovi indicatori, tra cui l’innalzamento del livello del mare, causato dall’espansione termica degli oceani e dallo scioglimento dei ghiacci. Il ritmo è più che raddoppiato, con un aumento di circa 26 mm tra il 2019 e il 2024, a fronte di una media inferiore a 2 mm all’anno dall’inizio del XX secolo. Complessivamente, il livello degli oceani è aumentato di 22,8 cm dall’inizio del secolo scorso, intensificando il potere distruttivo delle tempeste e minacciando l’esistenza di intere nazioni insulari. Questo fenomeno, che obbedisce a dinamiche complesse, è caratterizzato da una forte inerzia e continuerà anche se le emissioni cessassero immediatamente.
Nonostante la gravità della situazione, l’umanità non è completamente impotente. “Cosa si può fare per limitare la velocità e l’entità dell’innalzamento del livello del mare? Ridurre le emissioni di gas serra il più rapidamente possibile”, sottolinea la climatologa Valérie Masson-Delmotte. Tuttavia, a meno di sei mesi dalla COP30 in Brasile, le politiche climatiche globali appaiono indebolite, anche a causa del ritiro degli Stati Uniti di Donald Trump dall’accordo di Parigi. “Qualsiasi cambiamento nella traiettoria o nelle politiche pubbliche che possa aumentare o mantenere emissioni che altrimenti sarebbero state ridotte avrà un impatto sul clima e sul livello di riscaldamento nei prossimi anni”, conclude Aurélien Ribes del Centro nazionale di ricerca meteorologica.
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